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12/23 出発に向けて新青森へ

世間はクリスマスを含めた三連休！特に予定もなかったので前からやってみたかった、新幹線での日本縦断。
以前検討した結果、東北新幹線のはやぶさを絡めての日本縦断を1日でやろうとすると、青森から鹿児島へ下るという他なく、かつ新青森発6時ということで前日に青森へ。
本来朝早くから向かうんだろうけど、自宅でメール処理や独身には大切なクリーニング屋さんへ行くなどの雑務を終えてまずは大崎へ。

今日は宇都宮まで行って餃子でランチして新幹線でワープして最後は各駅というざっくりな予定。

まずは宇都宮を目指し、11:50大崎発湘南新宿ライン宇都宮行き。

さすがに三連休の初日なのか、グリーン車は結構な混雑。
宇都宮になんとか到着するも、宇都宮駅は改築があったようでみんみんの看板が東口の外になっている。以前あったところへ行ってみるとうどん屋さんになっている模様。
4号車グリーン車上段7D
しかし東口のみんみんは大行列！他に手段はないか探すもやはりみんみん食べたいよね～ということで一人で行列へ。
無事に焼きと水餃子、生ビールで腹ごしらえ。
みんみんで腹ごしらえ。

だいぶ時間も過ぎたので次は一気に新幹線で新青森へ。
宇都宮からは直接行けず、かつ青森は自由席で行けないようで以下ルートで。
やまびこ65号盛岡行き4号車2番A席
宇都宮15:30→仙台16:33
はやて31号新青森行き8号車3番A席
仙台16:38→新青森18:33
中は帰省する人なのか結構な混雑。

新青森に到着すると一面の銀世界！ちょっと東北なめてました。この時期はこんな感じなのね。

新青森は青森の隣駅で本来普通電車で行くんだけど、新幹線への特別措置で特急でも自由席は座っていいとのことで函館行き白鳥に乗り込んで青森到着。 
無事にホテルにチェックインして地元の料理を出す小料理屋で熱燗などをいただいて翌日に備える。

いざ新幹線で日本縦断

翌朝暗い中新青森へ6時前に到着。
6:10発のはやぶさでいざ東京へ！

今回仙台まではJR東日本ご自慢のはやぶさのグランクラス！
今回どうしても乗ってみたかったんだけど、新青森から東京までは通路側しか空いておらず、やむなく仙台までグランクラス、その後東京までは普通席という特急券で一番無駄な買い方をしつつもチケットゲット。
内装はさすがに豪華！シートは飛行機のビジネスクラスよりもゆったりしていいかも。ただ、アテンダントさんもすごく丁寧なんだけど目が笑っていない笑顔だなぁ。

すっかり更新が遅くなりましてこの只見線の旅を黙殺しようとしたのですが、2日目を結構下書きしていたので改めて更新を。
昨年は仕事がかなりバタバタしていたのですが、2010年の年末あたりから鉄分の補給を開始していますのでまたそのあたりも更新出来ればと。

前日は今朝が5時30分発というのがわかっていたので早めに就寝。ところが早め過ぎたため、夜中に10回近く目が覚めるというあわや寝坊してもおかしくない状態。
何とか目覚ましがなる1分前に目が覚めて準備。
ネットで見たり、昨日の同好の士が話していた「いつかは只見線」という状況を考えると、小出駅5:32発という、同好の士以外乗らない列車とはいえ不安満々・・・。
ホテルからは既にホームの電気が点灯されて只見線始発も準備万全の様子。
早々にホテルをチェックアウトして隣の駅へ。
周りはまだ真っ暗で始発感たっぷり。
駅構内はなんと改札もスルー状態。もちろん待合室も鍵がかけられて7時からとのこと。

いよいよ今回の旅の主役、只見線へ！

シルバーウイークということで、どこに行こうか考えて空席などを検討。
当初はせっかくの五連休なんだし北海道に行って、日本で一番長い各駅停車に乗ろうかと考えたんだけどなにせ思い立つのが遅い性格で、既に2週間前では北海道行きの寝台列車は全滅だし、青森あたりまでの夜行バスもかなり厳しい状態。何とか十和田湖往復の夜行バスの臨時便増発を発見したんだけど、ちょっとその後のルートも含めて検討が足りないことに気づいて、この前乗らなかった只見線にチャレンジすることに。
青春18きっぷは夏の利用期間が9月10日までで既に終了しているので、JR東日本とJR北海道管内の普通車に限定して乗車可能な東日本・北海道フリーきっぷなら9月一杯まで利用出来るのでそちらを購入。
購入して初めて気づいたんだけどこの東日本・北海道フリーきっぷは5日間連続で利用しなきゃいけないんだね。青春18きっぷなら利用期間内の任意の日に利用出来て、週末土日翌週末土日な～んて使い方が出来るんだけどね。

只見線の乗り方だけど、1日に全線走っているのはわずか朝昼夕の3本。昼は前回気になった「只見ダッシュ」で混みそうだし、GP鉄を行うには昼の明るい内に乗らなきゃいけないしということで前日入り宿泊という選択肢にして、只見線のそれぞれ始発駅にあたる小出駅、会津若松駅をググる。
会津若松は知られている観光地でもあり、結構ホテルもあるようなんだけど駅前のワシントンホテルとか調べてもシルバーウイークは満室。
一方の小出駅は新潟県の地震で有名になった小地谷地区の近くの山あい。
ネットで調べても駅前に小出ホテルオカベというビジネスホテルがあるだけで、食事にも困りそうな感じ。
こっちで行くほうがマニアックぽいという単純な理由で、初日は小出まで、2日目は小出5時30分の始発で只見線というところまでは決定していざ当日！

昨日は早めにホテルに着いてマッサージを堪能したところ、どうにも眠気が。
夕食は夕寝の後でいいやと思って惰眠を貪っていたらなんと起きたら23時！
結局ビールだけ飲んで世界陸上見ながらまた寝ました。（よく寝れるな～）

朝は7時前に快調に起床！ 今日も快晴でいい感じ！
ホテルをチェックアウトして長野駅へ。

今日の予定はこんな感じ。
しなの鉄道で長野～小諸、小諸から小海線で小渕沢、最後は東京へ。

というところまでは確定。
しかし時刻表を見ても持ってきた小さな時刻表ではしなの鉄道の日中の時間帯が不明でなんとも日程が立てにくく、駅まで行ってまずは小諸まで移動してからその後の行程を決めることに。

朝ごはんは昨日から決めていた長野駅待合室内の立ち食いそば！
駅構内の脇にあって、なんとも地元感たっぷりでいい感じだったんだよね。
まずは時間を確認しようと、しなの鉄道の時間を見ると7:49小諸行きがあり、その後8:17発の軽井沢行き。
現在の時刻は7:40。
まあ次の軽井沢行きで行くつもりで駅そばへ。
葉わさびそば410円也。

暖かいおそばに葉わさびが載っているだけのシンプルながらもいい感じ。
だしもザッツ立ち食いそばって感じ。
食べ進めているといい感じに小諸行きに間に合いそう。
途中お土産を買っても十分な時間。
急いでホームに行くとGP鉄に必要なボックス席が空いていない！！
3両編成なのに空いておらずこりゃ次のかなと思いつつも、かなりガラ空きの電車に乗らないのも変人満点と思っていると一番前のボックス席が空いていた！
ということで無事に出発！！

最近旅行記ばかりだけど、前回ですっかり鉄道一人旅に目覚め、旅行後に駅の自動販売機でムーンライトの空席を探してみると、新潟行きの夜行快速で青春18キッパー御用達のムーンライトえちごの空席は8/7分はなしだったけど、14日金曜日に空席を発見しすかさずゲット！しかも駅のみどりの窓口内にある自動券売機だと座席の指定も出来るのでいいしね。

ということで当日までは東日本有数のローカル線只見線に乗ろうと色々情報をネットで収集してみたんだけど、どうも只見線はかなりの青春18キッパーが押し寄せるらしく、「只見ダッシュ」というくらいの奪取の席取り戦もある模様。
鉄分多目の旅なんだけど接続などぎりぎりの予定だと座れなかったり、GP鉄に適した座席をゲット出来なかったりで結構ゆったりした日程にしたいんだよね。
ということで青春18キッパーにはあるまじき日程を決めないまま、頭の中では妄想してはいるものの当日に。
今のところ検討しているのは次の2ルート。

ムーンライト越後で新潟4:51着
1.新潟5:18～新津5:37 磐越西線乗り換え 6:06～会津若松8:46 快速あいづライナー2号 9:11～郡山10:11 折り返し 快速あいづライナー1号 10:46～会津若松11:52 いよいよ只見線 13:08～小出17:42着 後は新潟あたりまで戻って1泊

2.新潟から越後線で日本海を富山方面へ柏崎から信越本線に入ってさらに進み直江津で日本海にお別れし信越本線 長野まで行ってから飯山線で長岡 最終的には新潟で1泊

1は典型的な18キッパールートでひたすら乗りまくりというもの。
2は最近気動車がいい感じということで地図で見つけた飯山線でというもの。

基本的にはこの2ルートかなというところまであたりをつけて新宿へ。
発車時間が23:10という時間でかなりの早めの22時過ぎに新宿到着。
発車は成田エクスプレスなどが発車する特急の5番ホーム。
しかしこの5番ホームがかなり遠い！
中央線のホームからさらにエスカレータで専用道を通って東急ハンズとかクリスピークリームの代々木にほとんど着くくらいのところにホームがある・・・。

ホームにはすでに数名か待っていて今日の混雑ぶりが予想される感じ。
このホームは長距離列車が多いためか都内では珍しく喫煙コーナーもあって喫煙者にとってはありがたい措置。
そうこうしているうちに早めの22:35にムーンライトえちご入線。

いよいよ三連休も最終日！
昨日は思いっきり早く寝たせいか、6時前というありえない時間に起床。
完全に老人モードですな。
当初は陸羽西線経由で新庄に入り、山形新幹線制覇というスケジュールで考えていたけど、思いっきり鉄分モード全開で羽越本線を南下、米坂線で坂町→米沢、米沢牛食べて再度北上して新庄から東京へという、一体何の目的か不明な旅程を選択。

急いでホテルをチェックアウトし、鶴岡6:02発のいなほ2号新潟行きへ。

2日目はホテルを7時前と早めにチェックアウトして駅へ。

しかし昨日のそうだったんだけど、タクシーの運ちゃんは言ってる事わからないね～。
秋田は難しい！
英語よりは少しわかるくらいかな・・・。運ちゃんは東京でもやってたけど山手通りの立体トンネルが苦手で秋田に戻ってきたとか。難しいのかな？

今日はまずは男鹿線往復して角館の湯ぽぽという温泉にでもいくかという感じでスタート。
男鹿線のホームに向かうと向い側は寝台列車日本海が停車中。

雨の中7:06出発！